Nel sud del Cile si trova una delle strade panoramiche più belle dell’America: la mitica Carretera Austral! Un viaggio on the road che inizia a Puerto Montt e termina a Villa O’Higgins per un totale di 1240 km di pura poesia nel cuore della Patagonia cilena.
Roberto Furlani, consulente di riferimento per il Cile di Evolution Travel, l’ha appena percorsa nella sua interezza e non ha dubbi nel dire che si tratta del “viaggio on the road più affascinante della vita”.
Carretera Austral o “Routa 7”
La storia della Carretera Austral è affascinante: si tratta dell’opera di ingegneria pubblica più grande (e costosa) mai realizzata nel Paese. 10.000 soldati vennero impiegati per costruire questa rete terrestre nella Patagonia cilena, iniziata nel 1976 sotto la guida di Augusto Pinochet, che venne terminata solo nel 2000.
Per questo motivo, sono ancora pochi i viaggiatori che hanno percorso tutta la Routa 7 dalla Regione dei Laghi ai territori remoti della Patagonia meridionale, anche se la strada è recentemente entrata a fare parte della nuovissima Route of the Parks: l’iniziativa lunga 2735 km che, da Puerto Montt a Capo Horn, mira ad unire 17 parchi cileni.
Quello che colpisce della Patagonia però, oltre alle coste frastagliate, agli imponenti ghiacciai, alle montagne svettanti e alle migliaia di buffi guanachi, è l’orizzonte sconfinato che si può osservare solo attraverso il finestrino dell’auto.
On the road: tutto lo stupor della Patagonia
La rete stradale è asfaltata al 50%, ti imbatterai nello sterrato soprattutto nella seconda parte e per questo motivo noleggiare un’auto 4×4 è quasi obbligatorio, specie per attraversare alcuni dei guadi che si creano lungo le tratte: la Carretera Austral è pura avventura!
Attraverserai paesaggi dominati da ghiacciai strepitosi come il Queulat, laghi incontaminati, fiordi frastagliati dell’Oceano Pacifico e una steppa capace di tramonti infuocati. Lungo la Carretera Austral non sono molte le strutture ricettive presenti, anche se il turismo sta crescendo di anno in anno. Il territorio si presenta per lo più vergine con paesaggi incontaminati, piccoli paesi e fattorie remote.
Si tratta infatti di una delle regioni meno abitate del Cile, con una media di meno di una persona per chilometro quadrato (per fare un paragone in Italia la media è di 197 persone per kmq). Ma è proprio questo il suo fascino: la Carretera Austral è una delle mete più remote e seducenti del Sudamerica.
Il periodo migliore per guidare lungo la Carretera Austral è tra novembre e aprile, durante l’estate australe, che coincide con il periodo che va dalla fine della primavera all’inizio dell’autunno. In questa stagione il clima è più secco e caldo, le precipitazioni sono scarse e tutte le strutture ricettive sono aperte.
Le tappe della Carretera Austral
Punto di partenza per l’esplorazione della Routa 7 è Puerto Montt, una città portuale con splendide vedute sul Volcan Osorno e del Volcan Calbuco. Da qui, la direzione va impostata verso sud, seguendo la routa, ma prendendosi il tempo per deviare e lasciarti ispirare da tutto quello che la strada offre, perché ad esempio non concederti una deviazione a Futaleufù per fare rafting in uno dei posti migliori del mondo?
Chi viaggio on the road lo sa: quello che accade alla guida è parte integrante del viaggio. Specie se fuori dai finestrini hai le splendide viste del Parco della Patagonia, fortemente voluto da Douglas Tompkins, il fondatore dei celeberrimi marchi North Face e Esprit, tra laghi, cascate e larici millenari, oppure del Parco Nazionale del Queulat, con lo spettacolare ghiacciaio sospeso tra le montagne e il Parco Nazionale Cerro Castillo con gli huemules (i cervi in via d’estinzione delle Ande) e spettacolari miradores. Non perderti le incredibili grotte di marmo con vortici blu, grigio e nero di Puerto Rìo Tranquilo e della suggestiva Cochrane (una sorta di El Chaltén meno turistica).
Sarai così arrivato a Villa O’Higgins, uno degli angoli più selvaggi della Patagonia, dove finisce “la strada”, l’unica strada, quella che hai percorso tu, per lasciare spazio al ghiacciaio O’Higgins.